柳津まんじゅうツアー (その 4)

柳津まんじゅうツアー (その 1)、柳津まんじゅうツアー (その 2)、柳津まんじゅうツアー (その 3) の続きです。
会津柳津駅の駅守のおばちゃんに観光で来た事を告げると、まさかまんじゅうを買うためだけに来たとは思っていなくて、「虚空蔵さんに参りに来たの?」と聞かれました。まんじゅう屋と、昼食、夕食を食べる場所ぐらいしか下調べをしていなかったので、駅でそう言われるまで、柳津では虚空蔵尊が有名であるということ自体知りませんでした。
駅からまんじゅう屋を何軒も見かけながら坂を下って行くと、やがて只見川が見えてきて、坂を下りきります。
そのあたりの左手に虚空蔵尊圓蔵寺があります。

本堂は、せり出した崖の上にあって、見た感じがすごく迫力があります。崖の下には大日堂が、崖に張り付くように建てられています。

この大日堂は大日様の像があるのではなく、岩肌にそのように見える部分があって、その前に建てられています。
虚空蔵尊圓蔵寺へは駅に近い裏手から上がる道と、正面側の石段がありますが、我々は正面側の石段から上りました。この石段は上りはじめから最後まで、すぐ横を流れる只見川を見渡すことができ、なかなか景色のいい道です。

石段の途中には三門があります。かなり歴史がありそうな立派な門でした。三門の建っている場所も、崖が少し張り出しています。

本堂の前には、撫牛がありました。撫でるとご利益があるということなので、たくさん撫でてきました。撫でる人が多いためか、少し古そうな、おそらくコンクリート製の撫牛と、新しそうなおそらく銅製の撫牛の 2 頭がいました。もちろん両方撫でてきました。

そしてこちらが本堂です。三門だけでなく、こちらも非常に立派な建物でした。こんな小さな町に、このような立派なお寺があるのが不思議な感じがするほどでした。

柳津まんじゅうツアー (その 5) へ続きます。